Semestern ligger bakom oss och september framför oss. Tempot skruvas upp, kalendern fylls och höstens mål ska omsättas i arbete. Och där kickar lätt ledarens autopilot igång: Vad ska göras? Vad ska levereras? Hur får vi upp farten?
Men tänk om vi börjar i andra änden.
Efter sommar, sol och ledighet finns en naturlig öppning att göra saker lite annorlunda när vardagen drar igång igen. När mycket förändras i en människas omgivning ökar ofta också förändringsbenägenheten inombords. Just därför är höststarten ett bra tillfälle att inte bara sätta nya mål och rutiner, utan också stanna upp inför människorna som ska få allt att hända. hända.
För innan människor är medarbetare är de människor. Och människor behöver bli sedda, hörda och förstådda.
Så kanske är den viktigaste frågan inför hösten inte bara vad vi behöver få våra medarbetare att åstadkomma. Utan vad de behöver av oss för att kunna göra det.
Jag lyssnade nyligen på en amerikansk entreprenör som tidigare varit fotbollstränare. Han berättade att han en dag frågade sina spelare vilket mål de hade med fotbollen. Alla svarade att de ville vinna mästerskapet. Men när han frågade varför de ville det fick han 22 olika svar.
För resultaten kommer inte ur planen. De kommer ur människor.
Och här tror jag att en viktig skillnad mellan management och ledarskap finns. En manager planerar, prioriterar, följer upp och ser till att saker blir gjorda och siffror levereras. Men en ledare behöver också lära känna och förstå människorna som ska göra jobbet. För lyckat ledarskap handlar inte bara om att leda arbetet, utan om att leda människor.
Vi gör ofta mycket för att skapa samsyn kring målet. Men samma mål betyder inte att alla behöver samma saker för att kunna nå dit.
Det är därför en av ledarens viktigaste uppgifter att känna sina medarbetare.
Det latinska ordet cognoscere handlar om att lära känna, att undersöka, förstå och bli genuint förtrogen med något. Jag tycker om det är ett bra ledord för ledarskap. Att inte bara känna till sina medarbetares roll, prestation eller siffror de levererar – utan förstå människan bakom, under. Vad motiverar henne? Var finns hennes styrkor? Vilka förutsättningar behöver just hon för att kunna växa?
För människor känner skillnaden mellan att bli förstådda och att bli analyserade. De känner när någon lyssnar för att verkligen förstå och när någon lyssnar för att snabbare kunna styra samtalet dit hon redan bestämt sig för att gå. De märker om intresset handlar om dem – eller bara om vad de kan leverera.
Och kanske är det just där ledarskapet prövas.
En ledare är inte den som själv ska bära allt. Hon är ansvarig för människorna som i sin tur bär arbetet. Hennes uppgift är att skapa förutsättningar för dem att bli skickliga, modiga och självständiga. Att undanröja hinder innan någon annan ens hinner se dem. Att stå stadigt när gruppen är pressad. Att finnas där när det behövs som mest.
Och ja, mycket av det arbetet är osynligt. Att karva fram en väg framför sina medarbetare så att de kan arbeta med mindre motstånd är sällan det som syns mest. Men effekten märks. Kanske tydligast när du själv inte är där. För ditt team reflekterar dig.
De mest framgångsrika ledarna bygger inte organisationer som fungerar tack vare att de själva alltid står längst fram. De bygger organisationer som fungerar också när de kliver åt sidan.
Tänk fotbollstränaren på läktaren. Laget är ute på planen och spelar. De vet strategin. De vet var medspelarna finns, när de ska passa och när de själva ska gå på mål. De vet vilken betydelse just deras insats har. Och de vet att du ser dem därifrån. De minns träningspassen. Samtalen. Att du fanns där när de föll och hjälpte dem upp igen. De vet att du tror på dem och vill att de ska lyckas.
Så kom ihåg att bygga en bra grund innan leveransen, så när det är dags att leverera kliver du tillbaka. Och litar på att de kan.
För när en människa känner sig sedd behöver hon inte kämpa lika hårt för att bli synlig. När hon känner sig lyssnad på vågar hon säga sådant som ännu inte är färdigt. När hon känner sig respekterad vågar hon ta större ansvar. Och när hon känner sig hållen vågar hon också falla, resa sig upp igen och försöka en gång till.
När hon vet att ledaren vill hennes utveckling, inte bara hennes prestation, blir det möjligt att växa.
Det är kanske därför många av oss minns vissa ledare långt efter att vi glömt vilka mål vi arbetade mot.
Så använd höstens nystart till att komma lite närmare människorna du leder. Förstå varför målen betyder något för dem, förstå vad som står i vägen för just dem och förstå vad de behöver från dig för att kunna göra sitt bästa. Och låt de samtalen få fortsätta också när vardagen blivit full igen.
Så när september nu börjar och vi återigen ska prata om mål, låt oss då påminna oss om att allt det där börjar någon helt annanstans.
I människan.
